Граф Калиостро

Калиостро — псевдоним, настоящее его имя — Иосиф (Джузеппе) Бальзамо. Родился 08.06.1743 в Палермо на острове Сицилия, в небогатой семье. Образование получил в соседнем монастыре, где увлекся химией. Началом блистательной «карьеры» этого крупного авантюриста была подделка театральных билетов, а затем подделка завещания и ограбление золотых дел мастера Марано из Палермо. Калиостро уверил Марано в том, что в окрестностях Палермо зарыт богатейший клад и что при помощи магии его можно найти и выкопать. Мастер, желая разбогатеть, заплатил Калиостро большие деньги и темной ночью отправился вместе с новоявленным «магом» и его помощником искать клад. Калиостро точно определил место «при помощи заклинаний» и, очертив «магический» круг, заставил Марано копать. Тотчас же раздались дикие вопли, и «бесы», накинувшись на незадачливого кладоискателя, избили его до потери сознания.

Много доверчивых людей попалось на удочку ловкача, уверявшего всех, что им изобретен эликсир вечной молодости. В доказательство правдивости своих слов он показывал свою двадцатилетнюю красавицу жену, говоря, что ей давно уже за шестой десяток.

Калиостро похвалялся, что он разговаривал с Александром Македонским, Юлием Цезарем, что собственным глазами видел пожар Рима при Нероне и распятие Христа. Люди верили, и деньги рекой лились в его карманы. Кардинал Де-Роган, пожелавший омоложения, ввел мага в высшее парижское общество. В 1775 году весь цвет французской столицы присутствовал на «магических» вечерах супругов Калиостро. Доступ на такие вечера предоставлял «избранным», вступившим в масонскую ложу заплатившим в качестве взноса огромную сумму денег. Зал для своих сеансов Калиостро готовил так, чтобы создать таинственную, мистическую обстановку. Множество темных драпировок, свечи в массивных серебряных канделябрах, поставленных в виде каббалистических фигур — треугольниками шестиугольниками, стол, покрытый длинной черной скатертью с вышитыми на ней каббалистическими знаками, и т. д.

Самым важным «магическим», предметом сеансов был шар. Перед ним на колени ставили молодую женщину, которая с помощью сверхъестественной силы «мага» «видела» целые картины настоящей прошлой и будущей жизни и рассказывала об этом присутствующим. Посвященные в ложе не подозревали, что почти постоянной исполнительницей «волшебных сцен» была жена Калиостро — Лоренцо.

Он основал тайную секту древнеегипетских франко-масонов и сам принял титул «Великого Кофта». Секта имела последователей по всей Европе. После одной из крупных афер в Париже, Калиостро заключили в Бастилию. Только благодаря заступничеству влиятельных поклонников ему удалось выйти на свободу.

Покинув Париж, он переезжает в Рим и здесь пытается организовать одну из своих тайных лож, но бдительное око Ватикана настигает его. Калиостро обвинили во франк-масонстве, а это считалось в Риме тяжким преступлением. Смертный приговор папа заменил ему вечным заключением в крепости святого Льва, где Калиостро и кончил свою бурную, полную авантюр и приключений жизнь 26.08.1795 в тюрьме Сан-Леоне под Урбино.

Калиостро был последним «магом» — оккультистом, добившимся великой славы и всемирной известности.